Tiere am Dom

Der Hohe Dom zu Paderborn lädt dazu ein, entdeckt zu werden – ganz gleich, ob Menschen ihn als Touristen, Pilger, Gläubige oder Kunstinteressierte besuchen. Zunächst beeindruckt das Bauwerk durch seine monumentalen Ausmaße. Wer jedoch genauer hinsieht, entdeckt an vielen Stellen eine überraschend vielfältige Tierwelt.

Diese Darstellungen sind weit mehr als dekorativer Schmuck oder ein „kirchlicher Tierpark“. Sie tragen eine eigene Botschaft und erschließen symbolische Bedeutungen, die tief in der christlichen Tradition verwurzelt sind. Manche Tiermotive reichen bis in die Anfänge des Christentums zurück und haben ihren Ursprung insbesondere im syrischen Raum. So eröffnen sie einen faszinierenden Zugang zur Bildsprache des Domes und zu den theologischen Vorstellungen, die in seiner Architektur und Ausstattung Gestalt gewonnen haben.

Das östliche Gewände des Südostquerhauses birgt ein vielschichtiges Bildprogramm. Über den Szenen aus dem Leben Jesu sind Tierdarstellungen angebracht, unter denen der Fuchs eine besondere Rolle spielt. Eine Szene zeigt einen Storch, der aus einer enghalsigen Flasche trinkt, während der Fuchs danebensteht und leer ausgeht. Das Motiv greift eine Fabel des Äsop auf: Der Storch revanchiert sich für die List des Fuchses, indem er ihm die Nahrung in einem Gefäß anbietet, aus dem dieser nicht fressen kann.

Unter den Sedilien des Chorgestühls, an einzelnen Kapitellen, verborgen im Rankenwerk oder an Vierungs- und Gewölbekonsolen begegnen dem Betrachter zahlreiche verspielte und groteske Figuren. Mit übersteigerten Körperformen, akrobatischen Verrenkungen und humorvollen Gesten beleben sie den steinernen Raum. Als Misch- und Fabelwesen, aber auch als Nachahmer geistlicher und weltlicher Personen, verbinden sie Unterhaltung mit Belehrung und eröffnen dem aufmerksamen Betrachter immer neue Deutungsmöglichkeiten.